OpenCourseWare MIT en Harvard: gratis universitair onderwijs uitgelegd

Sophie van Dijk

Onafhankelijk expert in online leren

Stel je even voor: je zit thuis, je wilt graag leren over kunstmatige intelligentie of filosofie, en je krijgt zomaar lesmateriaal van de allerbeste universiteiten ter wereld op je scherm.

Geen addertjes onder het gras, geen verborgen kosten. Het klinkt te mooi om waar te zijn, maar het bestaat echt. We hebben het over OpenCourseWare, oftewel OCW.

Twee giganten op onderwijsgebied, het Amerikaanse MIT (Massachusetts Institute of Technology) en Harvard University, besloten om hun deuren digitaal wagenwijd open te zetten. In dit artikel leg ik je precies uit wat dit is, hoe het werkt en wat je ermee kunt.

Wat is OpenCourseWare eigenlijk?

OpenCourseWare is simpelweg een digitaal archief van cursusmateriaal van universiteiten. Het idee is geboren uit het principe van open access.

Dit betekent dat kennis vrij moet zijn en niet verborgen achter een betaalmuur.

In 2001 begon MIT als eerste met het online zetten van hun cursusmateriaal. Al snel volgde Harvard. Het doel? Onderwijs toegankelijk maken voor iedereen, ongeacht waar je woont of hoeveel geld je hebt.

Het gaat hier niet alleen om saaie tekstboeken. OCW bevat vaak alles wat een student normaal gesproken krijgt: syllabi, literatuur, opdrachten, en soms zelfs video-opnames van echte colleges. Het is een compleet les-pakket, maar dan digitaal en gratis.

Hoe werkt het systeem?

OpenCourseWare is geen gecentraliseerde app waar alle cursussen netjes op een rijtje staan.

In plaats daarvan heeft elke universiteit zijn eigen digitale bibliotheek. MIT en Harvard hosten hun materiaal op hun eigen websites. Je kunt er gewoon naartoe gaan, zoeken op vakgebied en de materialen downloaden. Elke cursus heeft een eigen pagina met een vaste structuur.

Wat vind je daar meestal? Belangrijk om te weten: het materiaal is 'as-is'.

• Course Description: Een duidelijke omschrijving van wat de cursus inhoudt en wat je kunt verwachten.
• Syllabus: Het rooster van de cursus. Hier zie je welke onderwerpen wanneer aan bod komen.
• Lecture Notes: Aantekeningen van de colleges, soms uitgeschreven, soms als slides.
• Assignments & Exams: Oefeningen en tentamens uit het verleden. Handig om je kennis te testen.
• Videos: Bij veel cursussen horen video-opnames van de colleges. Vaak van hoge kwaliteit.

Het is een archief. Er is geen docent die je nakijkt of vragen beantwoordt.

Je bent je eigen leraar.

De cursussen van MIT OpenCourseWare

MIT staat wereldwijd bekend om zijn technische en wetenschappelijke excellentie. Hun OCW-aanbod is dan ook enorm en zeer divers.

Wetenschap en Techniek

Ze bieden meer dan 2.500 cursussen aan. Het hart van MIT ligt bij de exacte vakken. Denk aan: Hoewel MIT vooral bekend staat als tech-universiteit, hebben ze ook een breed aanbod in de geesteswetenschappen.

• Engineering: Van elektrotechniek tot lucht- en ruimtevaart.
• Computer Science: Programmersen, algoritmen en kunstmatige intelligentie.
• Wiskunde: Calculus, lineaire algebra en statistiek.

Humanities en sociale wetenschappen

Denk aan geschiedenis, filosofie en economie. Een populair vak is bijvoorbeeld Introduction to Psychology.

Een specifiek voorbeeld van een beroemde cursus is 6.006 Introduction to Algorithms.

Dit is een standaardwerk voor programmeurs. Door de gratis materialen van MIT kunnen studenten over de hele wereld deze essentiële kennis eigen maken zonder een voet in Cambridge (Massachusetts) te zetten.

De cursussen van Harvard OpenCourseWare

Harvard, gelegen in dezelfde stad als MIT, is een van de oudste en meest prestigieuze universiteiten ter wereld.

Focus op geesteswetenschappen

Hun OCW-aanbod is iets kleiner dan dat van MIT, maar zeer kwalitatief. Harvard heeft meer dan 1.500 cursussen online staan.

• Recht (Law): Basisprincipes van het Amerikaanse rechtssysteem.
• Geneeskunde (Medicine): Inzichten in biologie en volksgezondheid.
• Humanities: Literatuur, filosofie en klassieke talen.

Populaire vakken

Harvard blinkt uit in vakken als: Een bekend voorbeeld is de cursus Justice van Michael Sandel. Deze colleges over ethiek en moraal zijn wereldberoemd geworden. Hoewel je niet in de collegezaal kunt zitten, geeft de OCW-site je toegang tot de syllabus, de literatuur en de opdrachten. Je kunt dus via gratis cursussen van topuniversiteiten dezelfde intellectuele reis maken als de studenten in Harvard.

Is het écht gratis?

Ja, 100% gratis. Zowel MIT als Harvard bieden hun materiaal kosteloos aan.

Je hoeft niets te betalen om de cursuspagina’s te bekijken, de PDF’s te downloaden of de video’s te streamen. De universiteiten financieren dit project via donaties, subsidies en fondsen. Bekijk ook ons overzicht van gratis Coursera cursussen als je op zoek bent naar meer mogelijkheden. Het is een investering in de wereldwijde kennisgemeenschap.

Het contrast met de normale collegegelden is groot. Een bacheloropleiding aan Harvard kost al snel meer dan 50.000 dollar per jaar. Via OCW krijg je de kennis gratis, al mis je natuurlijk wel het officiële diploma.

De impact van OpenCourseWare

De komst van OCW heeft een enorme impact gehad op het onderwijslandschap. Het heeft de manier waarop we denken over kennis delen fundamenteel veranderd.

Democratisering van kennis

Het grootste voordeel is de toegankelijkheid. Een student in een ontwikkelingsland heeft nu toegang tot dezelfde hoogwaardige lesmaterialen als een student in Boston. Het maakt onderwijs minder afhankelijk van geld en geografie.

Inspiratie voor docenten

Docenten over de hele wereld gebruiken OCW-materialen als inspiratie voor hun eigen lessen.

Zelfstudie en levenslang leren

Ze kunnen de syllabi van Harvard overnemen en aanpassen, of de video’s van MIT gebruiken om een ingewikkeld concept uit te leggen. Voor professionals die zich willen bijscholen, is OCW een goudmijn. Je kunt een heel semester aan kennis in je eigen tempo doornemen. Of je nu je wiskundige vaardigheden wilt opfrissen of meer wilt weten over literatuur, de materialen liggen voor het grijpen.

De beperkingen

Hoewel OCW geweldig is, heeft het ook beperkingen. Het is geen vervanging voor een echte universiteitsopleiding. Desondanks is de kwaliteit van de materialen zeer hoog. Het zijn dezelfde resources die de echte studenten gebruiken.

• Geen interactie: Er is geen docent om vragen aan te stellen en geen klasgenoot om mee te discussiëren.
• Geen feedback: Je maakt opdrachten, maar er is niemand die ze nakijkt.
• Geen diploma: Je krijgt geen certificaat of graad. Je doet het puur voor de kennis.

Hoe vind je de cursussen?

De websites van MIT en Harvard zijn eenvoudig te navigeren. Je kunt zoeken op afdeling (bijvoorbeeld 'Physics' of 'History'), op cursusnummer of op trefwoord. De meeste materialen zijn beschikbaar in PDF-formaat, en video’s zijn meestal te bekijken via embedded players op de site.

Hoewel de interfaces soms wat gedateerd kunnen aanvoelen vergeleken met moderne streamingdiensten, is de informatie er nog steeds.

Het gaat tenslotte om de inhoud, niet om de glitter en glamour van de website.

Conclusie

OpenCourseWare van MIT en Harvard is een revolutie in het onderwijs. Het bewijst dat kennis niet alleen voorbehouden hoeft te zijn aan een select groepje studenten dat toelatingstesten haalt en hoge collegegelden betaalt.

Door deze initiatieven kan iedereen met een internetverbinding studeren aan de beste universiteiten ter wereld. Of je nu een student bent die extra materiaal zoekt, een professional die zich wil ontwikkelen, of gewoon een nieuwsgierige geest die graag leert: OCW biedt een schat aan informatie. Ontdek ook onze selectie van gratis online masterclasses die echt de moeite waard zijn. Het enige wat het vraagt is discipline, want de leraar die je aanspoort om door te zetten, dat ben je voortaan zelf.